Eine Silbe stellt die kleinste Lautgruppe im natürlichen Sprechfluss dar. Sie ist eine Einheit aus einem oder mehreren aufeinanderfolgenden Lauten, die sich in einem Zug aussprechen lässt. Anders als im Deutschen, wo eine Schreibsilbe genau einer Sprechsilbe entspricht, gibt es in Thai auch Silben, die zweisilbig gesprochen werden. Für Thai ist es daher notwendig, Schreib- und Sprechsilben zu unterscheiden. Alle auf dieser Seite aufgeführten Beispiele beinhalten jeweils nur eine einzige Schreibsilbe, können aber zwei Sprechsilben haben.

Thai-Silben beginnen grundsätzlich immer mit einem Anfangskonsonanten AK. Wenn ein Wort mit einem vokalischen Laut beginnen soll, dann wird der Vokal von einem unhörbaren Konsonanten "gestützt". Das ist bei Vokalen, die oberhalb von Konsonanten geschrieben werden, auch im wörtlichen Sinne zutreffend. Nach dem AK können Vokale V und/oder Endkonsonanten EK folgen. Dazu kommen Ton- und Sonderzeichen Z, die den Sprechton bestimmen, selbst aber unhörbar sind.

Folgende Silbentypen sind damit möglich:

1. AK
2. AK + V
3. AK + V + Z
4. AK + V + EK
5. AK + V + Z + EK
6. AK + EK
7. AK + Z + EK

Sowohl AK als auch EK können aus Doppelkonsonanten bestehen. Wenn im folgenden darauf Bezug genommen wird, dann werden sie als DAK und DEK bezeichnet. Über die Eigenschaften von Doppelkonsonanten gibt es einen eigenen Artikel. Das Wissen über deren Besonderheiten ist wichtig für das Verständnis der folgenden Beispiele.

Ich habe bewusst darauf verzichtet, bei dem ersten Beispiel AK + Z extra auszuweisen, da es nur dieses eine Wort gibt.